Traducción al español a continuación
Have you ever been afraid of the dark?
I remember that when I was little, I was always scared when my parents turned off the lights in my room because I thought there could be monsters in the darkness that would harm me. Today, it amazes me that living in darkness is the norm. In our world, only 3.5% of the living beings that inhabit it are familiar with sunlight, while the remaining 96.5% have never seen a single glimmer of light.
When I became aware of this, my curiosity to explore the deep ocean increased even more. Questions arose: What is down there? How can the organisms live there? What do we not know? And the great opportunity arose to be on this boat today and set sail into the deep sea to study the deep ocean of Costa Rica. Sitting on this boat today, admiring the sea’s intense and unique blue color, I think about all the things we don’t know. It’s indescribable, knowing that while I’m sitting here writing, thousands of interactions are happening beneath my feet. The current research in Costa Rica focuses on exploring the sediments, fauna, and microorganisms in the Dorado Outcrop and some other nearby seamounts. The main objective is to focus on the octopus that aggregates in water currents that emerge from Dorado, as well as to explore previously unvisited sites. This expedition has included a large delegation of Costa Ricans, including people like me who are still early in our careers.
When observing the first images we have of this part of our country, it’s impressive to think about how these areas, like many others in the world that are in permanent darkness, have been so poorly studied, even though our planet has more deep areas than shallow ones. The deep regions of Latin America are extensive within their Exclusive Economic Zones; however, they have been poorly studied and, in some cases, have never been explored. Some countries have conducted more studies, such as Mexico, Colombia, Brazil, Argentina, and Chile; however, many of these expeditions have been carried out by foreign institutions without the involvement of local scientists. This has been changing, and we can see how there is increasing participation from national scientists, and countries like Mexico have even been able to develop their own research.
The research conducted in Latin America has improved our understanding of the deep sea, informing conservation efforts and contributing to the sustainable management of these valuable marine environments. The main results obtained include the discovery of hydrothermal vents, the description of numerous species previously unknown to science, the mapping of seamounts and other geological features, advancements in the study of currents, and research on the effects of climate change and pollution on marine life. These findings have greatly enhanced our knowledge and provided valuable insights for conservation and management strategies in the region.
There is a high cost associated with deep-sea research due to the requirements of specialized equipment such as submarines, robots, and large vessels, and the need for specialists and laboratories. Collaborations with organizations like the Schmidt Ocean Institute and partnerships with international universities and research institutes have helped facilitate valuable research efforts. These collaborations have helped raise awareness about the importance of protecting these environments, leading to efforts to establish marine protected areas or management zones that can safeguard their biodiversity and ecological integrity. In this regard, the expeditions conducted with the first Falkor (such as the one carried out in 2019, “Costa Rican Deep Sea Connections”) and now with Falkor (too) have played a crucial role in expanding our knowledge of the deep-sea environments off the coast of Costa Rica.
I would like to believe that all people will become aware of the importance of the deep sea, as we know that everything happening in the depths of the oceans affects us on land. Right where you are sitting, reading this blog, you are experiencing a climate that is determined by our ocean. However, many times we feel disconnected from it. Hopefully, we will soon realize that everything happening in the deep ocean directly affects us and that we can take action to protect these vast bodies of water and all the inhabitants living within them.
I feel fortunate to explore this important part of my country, working with amazing colleagues and generating information that will serve future generations. Here is the Falkor (too) and SuBastian, shedding light on everything we cannot see, with dozens of people working to generate scientific knowledge. Here lies the legacy we leave behind — the hard work of continuously generating knowledge about the deep sea to preserve an essential part of the planet where future generations will live.
Exploración de aguas profundas en América Latina y cómo el R/V Falkor (too) contribuye al conocimiento
¿Alguna vez le has tenido miedo a la oscuridad?
Recuerdo que cuando era pequeña siempre me daba miedo que mis papás apagaran la luz de mi cuarto porque en la oscuridad podía haber monstruos que me hicieran daño. Hoy me asombra saber que lo normal es vivir en la oscuridad. En nuestro mundo únicamente 3.5% de los seres vivos que lo habitamos conocemos la luz del sol, mientras que el restante 96,5% jamás ha visto un solo destello de luz.
Cuando tomé conciencia de esto aumentó más mi curiosidad por conocer el océano profundo. Surgieron preguntas: ¿qué hay ahí abajo?, ¿cómo pueden vivir?, ¿qué desconocemos? Y surgió la gran oportunidad de estar hoy en este barco y zarpar mar adentro para estudiar el océano profundo de Costa Rica. Hoy, sentada en este barco, admirando ese intenso color azul tan único del mar, pienso en todas las cosas que desconocemos. Es indescriptible la sensación de saber que mientras que yo estoy aquí sentada escribiendo, miles de interacciones están pasando bajo mis pies. La investigación que se está llevando a cabo actualmente en Costa Rica está enfocada en explorar los sedimentos, fauna y microbios que existen en el Dorado Outcrop y algunos otros montes submarinos cercanos. El principal objetivo es enfocarse en las poblaciones de pulpos que se agregan en fluidos de agua que emergen del Dorado, así como explorar sitios nunca antes visitados. Esta expedición ha incorporado una delegación numerosa de costarricenses, incluyendo personas como yo, que aún nos encontramos en momentos tempranos de nuestras carreras.
Al observar las primeras imágenes que tenemos de esta parte de nuestro país, es impresionante pensar cómo estas zonas, al igual que muchas en el mundo, que están en oscuridad permanente, han sido tan poco estudiadas, a pesar de que nuestro planeta tiene más zonas profundas que someras. Las regiones profundas de América Latina son muy extensas en sus Zonas Económica Exclusivas; sin embrago, han sido poco estudiadas y en algunos casos nunca han sido exploradas. Algunos países tienen más estudios como son México, Colombia, Brasil, Argentina y Chile; sin embargo, muchas de esas expediciones han sido llevadas a cabo por instituciones extranjeras sin participación de científicos locales. Esto ha venido cambiando y podemos observar cómo cada vez hay más participación de científicos nacionales e incluso países como México logran desarrollar sus propias investigaciones.
Las investigaciones desarrolladas en Latinoamérca han permitido mejorar nuestra comprensión sobre los impactos de las actividades humanas para informar los esfuerzos de conservación y contribuir a la gestión sostenible de estos valiosos entornos marinos. Los principales resultados que han arrojado incluyen el descubrimiento de respiraderos hidrotermales, la descripción de una gran cantidad de especies que no se conocían para la ciencia, el mapeo de montes submarinos y otros rasgos geológicos, el avance en el estudio de corrientes y la investigación de los efectos del cambio climático y la contaminación en la vida marina.
Existe un alto costo asociado a las investigaciones de mar profundo debido a requerimientos de equipo especializado, como son submarinos, robots y embarcaciones grandes, además, de los especialistas y laboratorios. Los convenios con organizaciones como el Schmidt Ocean Institute y la colaboración con universidades e institutos de investigación internacionales, han ayudado a realizar valiosas investigaciones. Ayudando a reconocer la importancia de proteger estos ambientes, por eso se están realizando esfuerzos para establecer áreas marinas protegidas o de manejo que permitan salvaguardar su biodiversidad e integridad ecológica. De esta manera, las expediciones del primer Falkor (como la realizada en 2019, “Costa Rican Deep Sea Connections” (https://schmidtocean.org/cruise/costa-rican-deep-sea-connections/ ) y ahora con Falkor (too) han jugado un papel crucial en la expansión del conocimiento que tenemos sobre los ambientes de aguas profundas frente a la costa de Costa Rica.
Quisiera pensar que en algún momento todas las personas llegarán a ser conscientes de la importancia del mar profundo, ya que sabemos que todo lo que pase en las profundidades de los océanos nos afecta en la tierra. Ahí mismo donde estás sentado leyendo este blog estás teniendo un clima que es determinado por nuestro océano. Sin embargo, muchas veces lo sentimos ajeno a nosotros. Ojalá pronto nos demos cuenta de que todo lo que pasa en las profundidades oceánicas nos afecta directamente y podamos tomar acciones para proteger estas grandes masas de agua y todos los habitantes que viven dentro de él.
Me siento afortunada de conocer otro pedacito de mi país, trabajando con colegas increíbles y generando información que sirva a las futuras generaciones. Aquí está el Falkor (too) iluminando todo aquello que no podemos ver, aquí estamos decenas de personas trabajando para generar ciencia, aquí está la herencia que les dejamos, el trabajo arduo de estar 24 horas seguidas generando conocimiento sobre el mar profundo para salvaguardar una parte imprescindible del planeta donde deberán vivir las futuras generaciones.
